Erba per gatti

È una pianta aromatica perenne e infestante facente parte della famiglia delle Lamiacee, stessa specie della menta, dal sapore e profumo di menta. Ha foglie a forma di cuore con bordi dentati. È alta da 50 cm a un metro. I suoi fiori sbocciano da maggio ad agosto e sono bianco-violacei a forma di pannocchia. In genere cresce nei ruderi, nelle zone incolte, lungo le siepi e le strade. Questo tipo di pianta è molto usata in fitoterapia, non solo per le sue proprietà eccitanti sui gatti, ma anche per gli esseri umani per le sue proprietà antispasmodiche, sedative e anti catarro.

L’erba gatta non è l’erba per gatti
In vendita spesso si trovano delle vaschette con scritto “erba gatta”, ma attenzione, non si tratta della Nepeta Cataria ma di comuni fili d’erba. Per chi possiede un gatto che vive in semilibertà non ha senso comprare queste vaschette perché il micio avrà erba a disposizione nel suo giardino di casa e probabilmente non si mostrerà per niente interessato all’acquisto. L’erba per gatti in vaschette può essere utile per quelli che stanno sempre in casa. Spesso hanno bisogno di purificarsi, di eliminare il bolo di pelo, di integrare naturalmente la loro alimentazione con sali minerali quindi l’erba in vaschetta può essere importante. Ma non ci si deve aspettare chissà quale reazione, perché appunto è comune erba, e non erba gatta!

Perché piace tanto ai gatti
Quando un gatto si trova davanti ad una pianta di Nepeta Cataria, o erba gatta, erba gattaria, gattaia, mostra delle strane reazioni. Innazitutto annusa la pianta, poi in genere ne lecca le foglie e le mordicchia fino a masticarle. Non mancano poi gatti che amano sdraiarvisi sopra e rotolarsi dentro. L’effetto è chiaramente afrodisiaco. L’erba gatta contiene un olio essenziale, il nepetalattone, che la maggior parte dei gatti trova irresistibile. La struttura chimica di questa sostanza è simile a quella dell’LSD e la reazione del gatto è causata dall’impatto dell’aroma della pianta su alcuni suoi organi.

Effetti dell’erba gatta sul gatto
Odorare quest’erba altera il comportamento del gatto che inizia a fare le fusa, oltre che rotolarsi e strofinarsi sopra. In media l’effetto dura circa un quarto d’ora. Per essere sicuri che il gatto rimanga stimolato dalla pianta bisogna razionargliela. Alcuni felini però sembrano non subire questo fascino ma invece mostrarsi sensibili al caprifoglio e alla valeriana. Non sono stati rilevati effetti collaterali sul gatto anche se alcuni gatti maschi si possono mostrare un po’ più aggressivi. Qualora ne venga mangiata troppa il gatto può vomitare senza però ulteriori complicazioni.
Si può utilizzare l’erba gatta per aiutare il gatto ad abituarsi ad una nuova cuccia, ad un tiragraffi, strofinando un po’ di erba, anche secca, il gatto ne apprezzerà l’odore e la sensazione di piacere procurata, oppure la si può usare per stimolare un gatto pigro o un gatto di “cattivo umore”.